O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, enfrentando Artur Minev em um combate leve no Meta APEX, em Las Vegas. A luta acontece dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia profissional no MMA, em um evento regional em Greenville, Carolina do Sul.
A ascensão de Gantt foi rápida. Desde que se tornou profissional, ele acumulou 11 vitórias e um no-contest em 12 lutas. O atleta, que lutou wrestling na Universidade Estadual da Carolina do Norte, disse que precisava fechar a lacuna de experiência com os outros lutadores.
“Eu comecei tarde no esporte porque lutei wrestling por muito tempo, então tive que fechar essa lacuna de experiência e habilidade com os caras que estou enfrentando”, disse Gantt. “Quando você chega às grandes ligas, toda luta é difícil, todos são bons, e você precisa ser completo e polido. Sinto que estou pronto agora.”
O relacionamento com o ex-campeão do UFC Daniel Cormier ajudou Gantt a evoluir rapidamente. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, atua como treinador e mentor na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós”, afirmou Gantt. “É treinamento, estilo de vida, orientação. É fenomenal tê-lo ao meu lado.”
Apesar do bom humor fora dos treinos, Gantt explicou que Cormier é exigente durante as sessões. “Quando entramos no treino, a chave vira. É trabalho, trabalho, trabalho. Ele está sempre dizendo ‘Mais! Mais! Mais!’, e eu estou no limite. Treinar deve ser sempre mais difícil que a luta”, comentou.
Para sua estreia, Gantt teve que lidar com uma mudança de adversário. Originalmente, ele enfrentaria Trey Ogden, que se lesionou. O novo oponente é o ucraniano invicto Artur Minev. O lutador disse que a situação é familiar para ele, já que no wrestling é comum enfrentar adversários diferentes do previsto. “Não muda nada para mim. Eu gosto de lutar, sou um lutador, e é isso que vai acontecer no sábado, independentemente de quem for o oponente.”
Gantt afirmou que seu objetivo na luta não é apenas nocautear, mas quebrar o adversário mentalmente. “Estou mais em quebrar a vontade de um cara. Quem estiver na minha frente, quero tirar a alma dele. Quero tomar sua vontade e quebrá-lo mentalmente. Essa é a única maneira de ficar satisfeito como competidor.”
O evento UFC Fight Night: Allen vs Costa acontece no dia 16 de maio de 2026, no Meta APEX, em Las Vegas. As preliminares começam às 18h (horário de Brasília), seguidas pelo card principal às 21h.
