O Los Angeles Clippers receberá um antigo conhecido na segunda-feira, quando o ex-técnico Doc Rivers e seu atual time, o Milwaukee Bucks, chegarem a Inglewood, na Califórnia.
Enquanto os Clippers tentam firmar uma boa colocação no torneio de repescagem do Oeste, os Bucks buscam uma última chance para se qualificar para a repescagem, restando três semanas para o fim da temporada regular.
Os Los Angeles Clippers (35-36) voltam para casa depois de terminar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória sobre o Dallas Mavericks, fora de casa, no sábado. O placar foi 138 a 131 na prorrogação. Darius Garland teve seu melhor jogo pelos Clippers, com 41 pontos e 11 assistências.
Garland, que jogou nove partidas pelo Los Angeles – sete como titular – tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências com a nova camisa. Ele chegou em um acordo com o Cleveland Cavaliers no prazo final para trocas. James Harden foi para o Cleveland na mesma negociação.
Apesar de sua atuação, Garland também ficou contente em ver seu companheiro Kawhi Leonard marcar 34 pontos, acertando 12 de 22 arremessos, incluindo 5 de 9 de três pontos.
Ele disse que foi bom ver Leonard em ação, especialmente depois do companheiro ter feito 13 pontos no terceiro quarto. Nesse período, os Clippers venceram por 37 a 27, depois de terem ficado atrás por 12 pontos no primeiro tempo.
A equipe acertou 56,7% dos arremessos de quadra e converteu 21 de 42 tentativas de três pontos. No segundo tempo e na prorrogação, foram 9 de 19 e 4 de 6, respectivamente. Leonard fez sete pontos na prorrogação.
Os Milwaukee Bucks (29-41) haviam perdido seis de sete jogos antes de vencerem o Phoenix Suns, fora de casa, no sábado. O placar foi 108 a 105. Ryan Rollins marcou 26 pontos e pegou 10 rebotes, com quatro pontos nos últimos 23,8 segundos.
Os Bucks, que estão a sete jogos e meio da última vaga para a repescagem, jogaram sem Giannis Antetokounmpo (lesão no joelho) pelo terceiro jogo seguido. Eles também perderam Kyle Kuzma no terceiro quarto, por uma lesão no tendão de Aquiles direito. Kuzma tinha 20 pontos até sair.
Kuzma fez 17 pontos no primeiro tempo. Milwaukee marcou 42 pontos no segundo quarto e virou uma desvantagem de 13 pontos, indo para o intervalo vencendo por 57 a 52.
O técnico Doc Rivers afirmou que a vitória foi um esforço coletivo. Ele destacou o primeiro tempo fantástico de Kuzma e a consistência de Rollins, que superou um início difícil no jogo.
Rollins tem média de 16,9 pontos por jogo nesta temporada, a melhor de sua carreira. Ele também já bateu seus recordes pessoais em jogos disputados (68) e partidas como titular (61).
O jogo de segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee.
Os Bucks venceram cinco dos últimos seis confrontos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota aconteceu na estreia da equipe na nova arena do Los Angeles, na temporada passada.
A situação das duas franquias nas suas respectivas conferências ainda é indefinida. Os Clippers buscam estabilidade para garantir sua vaga no play-in, enquanto os Bucks tentam uma reação tardia para entrar na briga. A partida desta segunda-feira ganha importância extra neste contexto, podendo influenciar a confiança de ambos os grupos para a reta final da temporada regular. A volta de Doc Rivers ao Los Angeles também adiciona um elemento narrativo ao duelo, relembrando sua passagem pelo time da Califórnia.
