A Universidade da Carolina do Norte (UNC) encontrou seu próximo treinador de basquete em um lugar inesperado. A intenção é contratar o veterano treinador da NBA, Michael Malone, para comandar o time, de acordo com fontes.
Michael Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses como analista na ESPN.
Malone assumirá um time que busca um substituto para o cargo de treinador há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
O último trabalho de Malone no basquete universitário foi como assistente no Manhattan College em 2001. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
A reputação de Malone é alta nos círculos da NBA, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC obtém um treinador respeitado em estratégia, com quase 25 anos de experiência na NBA como assistente e treinador principal.
Malone foi treinador do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como treinador principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A UNC havia sido associada a vários treinadores universitários de alto perfil, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Após todos se comprometerem publicamente a permanecer em suas escolas, a universidade recorreu a Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após o time desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminado no primeiro torneio da NCAA pela VCU.
Foi o segundo ano consecutivo que a UNC perdeu sua abertura do torneio da NCAA sob o comando de Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à final do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não passaram das “Sweet Sixteen” (oitavas de final) nas quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos da NCAA sob Roy Williams, predecessor de Davis, em 2017.
