Uma nova regra da Fifa pode tornar a ausência da Nova Zelândia na Copa do Mundo praticamente impossível. A seleção da Oceania, que entra em campo nesta segunda-feira, pode se beneficiar com a mudança que garante uma vaga direta para o continente na próxima edição do torneio, em 2026.
Atualmente, a Nova Zelândia disputa as Eliminatórias da Oceania, uma região que historicamente tem poucas vagas no Mundial. Com a nova regra, o continente ganha uma vaga direta, o que aumenta as chances da equipe neozelandesa de se classificar para a Copa de 2026.
A medida foi anunciada pela Fifa como parte da expansão do torneio para 48 seleções. A Oceania, que antes precisava disputar uma repescagem para garantir presença no Mundial, agora terá uma vaga garantida, o que beneficia diretamente a Nova Zelândia, principal força do futebol na região.
A seleção neozelandesa tem se preparado para a competição e busca repetir o desempenho de edições passadas, quando chegou a surpreender adversários mais tradicionais. A nova regra, no entanto, não elimina a necessidade de a equipe vencer os jogos das Eliminatórias para confirmar a vaga.
Além disso, a Copa do Mundo de 2026 será a primeira a contar com 48 seleções, um aumento significativo em relação às 32 equipes das edições anteriores. A mudança visa dar mais oportunidades a países de diferentes continentes, como a Oceania, que antes tinha dificuldades para se classificar.
A Nova Zelândia enfrenta desafios em sua campanha, mas a vaga direta para o continente reduz a pressão sobre a equipe. O técnico e os jogadores estão focados em garantir a classificação e representar a Oceania no torneio, que será sediado nos Estados Unidos, Canadá e México.
Outras notícias da Copa do Mundo incluem a viralização de um lateral da Nova Zelândia, comparado a um personagem de Naruto, e a preocupação de Felipe Melo com o retorno de Neymar à seleção brasileira. O jogador do Iraque também ganhou destaque ao receber flores e bolo do técnico após o nascimento de seu filho.
