O Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, é a entidade responsável por definir os critérios de medição da altura dos edifícios desde 1996. A primeira classificação mundial foi criada para resolver uma disputa: afinal, as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, ou a Sears Tower, em Chicago, eram mais altas? As torres malaias tinham o teto mais baixo, mas possuíam guglias, enquanto a Sears Tower tinha apenas antenas. A solução encontrada foi estabelecer que, no cálculo da altura, guglias contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras regras definidas pelo CTBUH determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser considerado um edifício e não uma torre, pelo menos 50% da altura precisa ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar na lista. Além disso, para entrar no ranking, o edifício precisa estar concluído e aberto ao público. O efeito colateral dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, que é a porção do edifício sem função prática, usada apenas para melhorar a posição no ranking. O Burj Khalifa, por exemplo, tem 244 metros de altura de vaidade, quase um terço de sua altura total.
Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Council on Vertical Urbanism, mantendo o mesmo banco de dados, o Skyscraper Centre. A classificação está estável desde janeiro de 2010, quando o Burj Khalifa assumiu a liderança. Os dois edifícios que poderiam superá-lo, a Jeddah Tower e a Dubai Creek Tower, têm obras intermitentes. A marca do quilômetro de altura segue sendo um objetivo ainda não alcançado pela arquitetura.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith para a SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas foi renomeado em homenagem ao governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência” e seus 118 andares estão no nome. Projetado pela Fender Katsalidis, tem fachada facetada que reflete a luz de diferentes maneiras. O edifício tirou o recorde malaio das Torres Petronas, que ficam a poucas centenas de metros.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento em cerca de um quarto. A Gensler envolveu a torre com uma fachada de vidro dupla, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas fachadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros de distância. É o edifício mais alto já construído com propósito religioso.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Com colunas que afunilam no topo e revestimento de aço inoxidável, foi projetado pela Kohn Pedersen Fox. É o edifício do ranking dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower, sua silhueta é inspirada na cerâmica coreana tradicional. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício abriga hotel, unidades residenciais, escritórios e comércio.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – A altura equivale a 1.776 pés, ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício americano no top dez e no Hemisfério Ocidental.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Em oitavo lugar, tem hotel, unidades residenciais e escritórios em 111 andares, com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo. Fica no distrito financeiro de Zhujiang New Town.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – Mesma altura do edifício anterior, com 14 andares a menos. A SOM projetou uma estrutura curva com função aerodinâmica para reduzir a formação de vórtices. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A firma britânica TFP Farrells modelou a torre inspirada no zun, um vaso ritual chinês, com base larga, meio estreito e topo largo. É o edifício mais alto de Pequim e o único do ranking totalmente dedicado a escritórios.
